Achsfolgen und Gattungszeichen
Klassifizierung der Dampflokomotiven nach der Achsfolge bzw. Radanordnung/Radkonfiguration

Italien und Frankreich:
1. Zahl: Anzahl vorderer Laufachsen
2. Zahl: Anzahl Treib- und Kuppelachsen
3. Zahl: Anzahl hinterer Laufachsen

Deutschland:
1. Zahl: Anzahl vorderer Laufachsen
2. Großer Buchstabe: Anzahl Treib- und Kuppelachsen, A=1, B=2, C=3, D=4, E=5 3. Zahl: Anzahl hinterer Laufachsen

• Ein Hochkomma (') hinter den Laufachsen gibt die Anzahl der Laufachsen an, die Teil eines Lenkgestells (z.B. zwei Achsen mit zentraler Aufhängung oder einzeln beweglich gelagerte Achsen) sind. Ist eine Gruppe aus unterschiedlichen Achsarten gemeinsam beweglich gelagert, wird sie in Klammern gesetzt. Das Hochkomma entfällt dann.
• Ein Hochkomma (') hinter den Treib- und Kuppelachsen gibt bei Treibrädern an, dass sie nicht gekuppelt sind.
• Laufachsen, die mit einem Hilfsantrieb versehen sind, werden durch kleine Buchstaben vermerkt. 1Ba bedeutet: 1 Laufachse, 2 Treibachsen, 1 Laufachse mit Hilfsantrieb.
• + kennzeichnet die Trennstelle bei Lokomotiven, die aus einzeln fahrbaren Bestandteilen ohne gemeinsamen Überbau bestehen.
• h (Heißdampfbauart) gibt an, dass der Dampf vorgeheizt ist
• n (Naßdampfbauart) zeigt gesättigten Dampf an
• t Trockendampfbauart
• 2,3, oder 4: den Angaben über die Dampfart folgt die Zylinderzahl als arabische Ziffer.
• v (Verbund) bezeichnet eine Lokomotive mit doppelter Dampfexpansion.
• i Innentriebwerk
• ü übersetztes Triebwerk
• t steht für Tenderlok. Fehlt dies "t", so ist es eine Schlepptenderlok.
• Verwendungszweck:
  S Schnellzuglokomotive
  P Personenzuglokomotive
  G Güterzuglokomotive
  L Lokomotive für gemischten Dienst
  M Gelenklokomotive bestimmter Bauarten
  R Rangierlokomotive
  N Nebenbahnlokomotive
  Z Zahnradbahnlokomotive
  T Lokomotive in Straßenbahnbauart

Dies Schema wurde 1908 vom Verein Deutscher Eisenbahn-Verwaltungen (VDEV) eingeführt. 1932 wurde das Schema vom Verband mitteleuropäischer Eisenbahnverwaltungen (VMEV) übernommen. Mittlerweile ist es von der Union Internationale des Chemins de Fer im UIC-Kodex 612 genormt.

1936 erweiterte der VDEV das Schema für Elektrolokomotiven und Gelenklokomotiven wie Mallet und Garratt.

Schweiz:

Die Anordnung der Räder geht aus diesem Schema nicht hervor. Es ist ein modifiziertes altes deutsches Bezeichnungssystem, welches z.B. von den Bayerischen Staatsbahnen verwendet wurde.

Bei der Bezeichnung der Achsfolge für Doppellokomotiven oder Lokomotiven mit geteiltem Triebwerk (Mallet, Garratt, usw.) werden die Angaben für die Triebwerksteile durch ein + getrennt: 3/4+3/3 für (1C)C. Bei gleichartigen Triebwerken wird dies durch 2x markiert: 2x3/3 für C'C.

Großbritannien und USA („Neue” amerikanische Bezeichnung):

1. Zahl: Anzahl vorderer Laufräder
2. Zahl: Anzahl Treibrädern
3. Zahl: Anzahl hinterer Laufräder

„Alte” amerikanische Bezeichnung:

• Laufachsenlose Lokomotiven erhalten die Angabe der Räderzahl mit dem Zusatz "switch(er)". Eine four wheel switcher hat die Achsfolge B.
• Lokomotiven mit einer Schleppachse (Achsfolge B1, C1, usf.) tragen den Zusatz "trailer". Eine four coupled and trailer hat die Achsfolge B1.
• Lokomotiven mit zwei (vermutlich auch mit drei) Schleppachsen (B2, C2, usf.) tragen den Zusatz "Forney". Eine Forney six coupled hat die Achsfolge C2.
• Laufachsenlose Gelenklokomotiven tragen den Zusatz "articulated". Eine eight wheel articulated hat die Achsfolge B'B.
• Zumindest in Großbritannien: Ein zusätzlicher Buchstabe „T” kennzeichnet eine Tenderlokomotive. Beispiel: 0-6-0T.
• Adriatic: Die Bezeichnung wurde 1909 nach einer in Österreich für den Einsatz an der Adriaküste gebauten Lokomotivart eingeführt.
• Atlantic: Die Herkunft ist nicht eindeutig. Es gibt zwei Möglichkeiten.
  1. Lokomotiven der Philadelphia and Reading Railway (bzw. Rail Road) mit Ausgangsbahnhof Atlantic City in New Jersey.
  2. Lokomotiven für die Atlantic Coast Line Railroad (1894).
• Consolidation: 1866 konstruierte der Cheftechniker der im gleichen Jahr von der Lehigh Valley Railroad übernommenen Lehigh & Mahanoy Railroad eine 2-8-0 Güterzuglokomotive und gab ihr den Namen „Consolidation”.
• Mikado: 1897 bauten die Baldwin Locomotive Works für die Japanese Government Railways diese Lokomotiven. „Mikado” bedeutet „japanischer Kaiser”.
• Mogul: Seinerzeit (1852) war es die größte Lokomotive. Der Name erinnert an den Herrscher des Mogulreiches (jetzt Teil Indiens).
• Pacific: Die Baldwin Locomotive Works bauten 1901 eine Lokomotivserie für die New Zealand Railways.
• Prairie: Die ersten 6 Lokomotiven wurden von den Baldwin Locomotive Works 1885 für die New Zealand Railways gebaut. 1900 bauten die Brooks Locomotive Works Lokomotiven dieser Art für die Chicago, Burlington and Quincy Railroad. Eingesetzt wurden sie hauptsächlich in den Prärien des mittleren Westens der USA.

Elektro- und Diesellokomotiven

Die elektrischen Lokomotiven tragen folgende Ergänzungen:

• d Drehstromantrieb
• g Gleichstromantrieb
• w Einphasenwechselstrom
• 2,3,4 Zahl der Motoren
• e Einzelachsantrieb mit hochliegenden, im Rahmen gelagerten Motoren (z.B. Federtopfantrieb)
• k unmittelbarer Stangen- oder Kurbelantrieb. Unmittelbar heißt: ohne Zahnradvorgelege
• t Tatzlagerantrieb. Hier ist jeder Fahrmotor einseitig im Lok- bzw. Drehgestellrahmen gefedert eingehängt. Die andere Seite ruht mit dem „Tatzlager” auf der Achse, die er über Zahnräder antreibt.
• u Zahnraduntersetzung und Stangenantrieb

• Einer Buchstabencodierung zur Kennzeichnung der Hauptgattung nach Verwendungszweck wie Schnellzuglok, Personenzuglok, usw.
• Einer zumeist zweistelligen Zahl. Die Zehnerstelle nennt die Anzahl der gekuppelten Achsen, die Einerstelle die Gesamtzahl der Achsen. Die Achsen von Schlepptendern werden nicht berücksichtigt.
• Hinter einem Trennpunkt steht die ungefähre Achslast der Treibachsen in ganzen Tonnen.
• Nur wenn Lokomotivteile das Lichtraumprofil überschritten, wird dies mit einem Dreieck über der Achslastangabe dokumentiert. Sofern lediglich ein entfernbarer Schornsteinaufsatz das Lichtraumprofil überragt, wird dies mit einem Querbalken über dem Dreieck angegeben (siehe Fotos unterhalb).