Großbritannien hatte sich 1973 verpflichtet, sein altes Maßsystem zugunsten eines europaweit einheitlichen metrischen Systems aufzugeben. Um die Umstellung zu erleichtern, sollten in Großbritannien bis 2010 beide Maßsysteme parallel verwendet werden. 2007 wurde aus 2010 ein „Unbefristet”.

Beispiele für wichtige und häufig verwendete Maßeinheiten der angloamerikanischen Maßsysteme sind: Zoll (inch), Fuß (foot),Schritt (yard), Meile (mile), "militärische Seemeile" (nautical mile (admiralty)), Unze (ounce), Pfund (pound), Stein (stone), Flüssigunze (fluid ounce), Pint (pint), Quart (quart), Gallone (gallon). Die Einheiten wurden im Laufe der Geschichte unterschiedlich definiert. In einigen Fällen haben sich darüber hinaus Unterschiede zwischen englischen und US-amerikanischen Varianten der Einheiten entwickelt.

Längeneinheiten
Formelzeichen: l oder s

Die Grundeinheit ist das internationale Zoll. Seit dem 1. Juli 1959 ist es international einheitlich auf 2,54 cm festgelegt. Davon weicht lediglich das US-amerikanische Landvermessungszoll (US survey inch) mit genau 2,540005080010 cm Länge ab. Ein foot hat 12 Zoll und ist genau 30,48 cm lang (beim US survey 30,480061 cm). Vor 1959 wichen die US-Längenmaße geringfügig von den britischen ab.

Nautik

Die internationale Seemeile (international nautical/sea mile) ist seit 1929 (USA erst 1954) auf 1,852 km festgelegt. Die Kabellänge (cable length) besteht aus 100 Fathom von je einer Zehntel Seemeile. Sie wird unter anderem für Tiefenmessungen gebraucht. Für die cable length gibt es noch weitere Definitionen, etwa die fast gleich langen 100 fathoms (182,88 m), bzw. bei der US Navy 120 fathoms (219,456 m). Fathoms (Abk. f, fath, fm, fth, fthm) werden nur (noch gelegentlich) zur Messung der Wassertiefe benutzt oder als Hilfseinheit in Seekarten (10-Fadenlinie, 20-Fadenlinie, usw.) ohne explizit benannt zu werden.

shackle bzw. naval shot werden praktisch nicht mehr benutzt, obwohl das britische Maß erst 1949 zwecks Angleichung von 12½ auf 15 fathoms angehoben wurde.

Vor Einführung der internationalen Seemeile im Jahr 1929 war die British sea mile (auch Admiralty mile) von 1.853,184 m in Gebrauch. Diese sea mile ist genau 800 feet länger als die land mile.
Hingegen bedeutet mil in der Nautik das Winkelmaß „Strich”.

Flächeneinheiten
Formelzeichen: F oder A

Die wichtigste besondere Flächeneinheit ist der acre. Er entspricht 1 furlong * 1 chain (oder einem Feldstreifen von 1 * 0,1 furlong). Das sind 40 rods * 4 rods oder 10 square chains. 640 acres ergeben eine square mile. Zu beachten ist, dass den Größen in den USA i. d. R. weiterhin das survey inch zugrunde liegt, sie also etwas größer sind (zweite Angabe).

Volumeneinheiten
Formelzeichen des Volumens: V

Hohlmaße

Beide Systeme, das nordamerikanische und das britische Hohlmaß-System, basieren auf drei verschiedenen der ursprünglich vielen britischen Gallonen:

• Im Vereinigten Königreich ist die ursprünglich 277,42 Kubikzoll große ale gallon seit 1824 auf 277,419450 Kubikzoll festgelegt (10 pound H₂O bei 62 °F), während
• in den USA seit 1707
  • für Flüssigkeiten die wine gallon von 231 Kubikzoll (ursprünglich 230,907 in³) und
  • für Raummaße die corn gallon von 268,8 Kubikzoll verwendet wird.

Die Raumgrößen in Kubikzoll mögen häufig sehr krumm erscheinen, doch meistens steckt durchaus ein Konzept dahinter: Es sollte einfach sein, passende Messbecher herzustellen. Für die Weingallone taugt ein Quader mit den Innenmaßen 3 * 7 * 11 Zoll. Die Korngallone geht auf den Winchester-Scheffel zurück. Der Winchester-Scheffel ist ein Zylinder mit 18½ Zoll Durchmesser bei 8 Zoll Höhe. Er fasst acht Gallonen.

Die Verwendung der englischen Trockenhohlmaße (peck und bushel) wurde im Vereinigten Königreich ab 1968 untersagt, das kenning ist wie die Wein-Reihe rundlet bis tun weit länger veraltet. Im selben Weights and Measures Act von 1963 wurden zum 1.2.1971 auch die kleinen (Apotheker-)Flüssigkeitsmaße minim, fluid scruple und fluid drachm abgeschafft, die es erst seit 1824 gab. 1995 wurde das britische Flüssig-pint zur Übergangsverwendung mit dem metrischen System auf exakt 568,261 250 Milliliter festgelegt, was eine leichte Abrundung bedeutete.

Angegeben sind die genauen Werte nur bis zur letzten bei Verwendung der drei Basisgrößen ungerundet übereinstimmenden Stelle.

Die verwendeten Einheiten haben in beiden Systemen die gleichen Namen (aus drachm wurde dram) und i. d. R. untereinander die gleichen Faktoren (außer die barrels und gill). Zur Unterscheidung wird den Abkürzungen ggf. „Imp.” bzw. „US” vorangestellt. Bemerkenswert ist, dass das britische wie das US-amerikanische Erdölbarrel etwa 159 Liter misst, obwohl das eine als 35 und das andere als 42 Gallonen definiert ist. Ferner ist die britische Flüssigunze kleiner, aber Gill, Pint, Quart und Gallone sind größer, als ihr amerikanisches Pendant.

Im Apothekensystem wurden nur minim, scruple, drachm, ounce, pint und gallon benutzt.

Beachtet werden sollte eine teilweise verwirrende Aufschrift auf US Getränkebehältern. Hier findet man Angaben wie „25.4 Fluid Ounces ONE PINT 9.4 FL.OZ.” oder „.5L (1 PT, 0.9 FL OZ)”. Diese bedeuten, dass der Inhalt der ersten Angaben (in US wet) der Summe der jeweiligen beiden zuletzt genannten Angaben (in US wet) entspricht. Anders ausgedrückt:
25.4 Fluid Ounces entsprechen ONE PINT plus 9.4 FL.OZ.
und
0,5 Liter entsprechen 1 Pt plus 0.9 FL OZ

Massemaße
Formelzeichen: m

Die Grundeinheit des ursprünglich (ungefähr 15. Jahrhundert) aus Frankreich stammenden Gewichtsystems ist das pound (Avoirdupois). Es wurde seit 1960 in den USA, Kanada und UK einheitlich auf 453,59237 g festgelegt. Das alte, seit 1878 gebräuchliche britische Pfund war mit 453,592338 g 32 µg oder 0,000007 % leichter als das 1893 definierte nordamerikanische Pfund. Dieses entspricht dem 1960 festgelegten Pfund.

Daneben existiert im Münz- und Edelmetallwesen das Troy-System mit einem Pfund, das 5760 statt 7000 grains schwer ist, und bis ins 19. Jahrhundert (UK Medical Act von 1858) ein Apothekersystem, das ebenfalls das leichtere pound (Troy) zu 12 ounces, aber scruple und dram statt pennyweight benutzte.

Normalerweise ergibt sich das verwendete System aus dem Kontext; im Zweifelsfall ist es das Avoirdupois-System, in den USA kurz und im UK lang. Zur Unterscheidung werden ggf. short bzw. long (selten auch net und gross) vor und (Avoirdupois), (Troy) bzw. (apothecaries) hinter die Einheit gestellt.

Die Einheiten stone und hundredweight wurden im britischen Handel schon Jahrzehnte vor Einführung des metrischen Systems abgeschafft; Briten und Iren geben ihr Körpergewicht dennoch oft in stone und pound sowie ihre Größe in feet und inch an. Die langen (long) Einheiten resultieren aus der späteren Einführung des stone zu 14 pound in Großbritannien und waren dort gebräuchlicher als in den Kolonien. Nach anderen Quellen sind die short-Einheiten das Resultat einer teilweise erfolgten Dezimalisierung des Systems im Nordamerika des 18. Jahrhunderts, nach Vorbild diverser Zentner (centner) und Quintale zu 100 Pfund auf dem europäischen Festland.

Das slug ist als konsistente Masseneinheit zu Fuß (ft) und pound-force (lb_f) in einem der englischen Ingenieurssysteme konstruiert: eine Masse von 1 slug erfährt durch die Kraft 1 lb_f eine Beschleunigung von 1 ft/s², wobei der Wert der Erdbeschleunigung nicht normiert ist, vgl. 9,80665 m/s² für die Technische Masseneinheit.

Zeit
Formelzeichen: t

Die einzige englische Zeiteinheit, die heutzutage in Großbritannien oft (aber in den USA selten) anzutreffen ist, ist fortnight (aus „fourteen nights”), zum Beispiel bei zweiwöchentlichen Fernsehprogrammen. Auch in Australien wird der Begriff fortnight häufig verwendet, da dort üblicherweise Gehalt und Rente vierzehntäglich ausgezahlt werden.

Temperatur
Formelzeichen: T oder θ

Traditionell ist im englischen Sprachraum die Temperaturskala von Fahrenheit verbreiteter als die von Celsius. Sie unterscheiden sich im Startpunkt und in der Größe eines Temperaturgrads.

Die Umrechnungsformeln ziwschen °F und °C lauten:

°C = 5 / 9 * (°F - 32)

°F = °C * 9 / 5 + 32

Abgeleitete Einheiten