Das britische Eisenbahnnetz wurde nicht vom Staat, sondern von Privatgesellschaften aufgebaut. Der Staat förderte dabei die Konkurrenz, um eine Monopolisierung zu vermeiden. Dadurch konnten zwischen lukrativen Zielen zwei Bahnstrecken entstehen. Andererseits wurden einige wünschenswerte Bahnstrecken nicht gebaut, weil kein Bahnunternehmen hier einen Profit erwartete.

Gegen 1870 begann in Großbritannien eine Wirtschaftskrise, die bis in die 1890er Jahre reichte. Sie erhielt sogar einen eigenen Namen. Es war die „Große Depression”. Sie unterbrach den Bau neuer Eisenbahnstrecken in Großbritannien.

Um die Jahrhundertwende um 1900 waren 90% aller britischen Bahnlinien im Besitz von nur 15 Gesellschaften. Die restlichen 10% befanden sich im Besitz von über 220 Eisenbahngesellschaften. Davon wurden viele Eisenbahngesellschaften eingestellt, andere schlossen sich zusammen.

Während des Ersten Weltkrieges wurden die Eisenbahnen von der Regierung übernommen. 1921 erließ das Parlament das Gesetz „Railways Act”. Dies auch als „Grouping Act” bekannte Gesetz bewirkte, dass sich bis 1923 fast alle britischen zu nur vier überregionalen Eisenbahngesellschaften zusammenschlossen. Drei davon waren Neugründungen:

1. London & North Eastern Railway(LNER)
2. London, Midland & Scottish Railway (LMS)
3. Southern Railway

Die vierte Gesellschaft war die bereits vorher existierende Great Western.

Nicht in den vier Gesellschaften untergebracht wurden die irischen Eisenbahnen, die Stadtbahnen in London, Liverpool und Glasgow sowie einige Nebenbahnen.

Auch während des Zweiten Weltkrieges übernahm die Regierung den Eisenbahnbetrieb. Nach Kriegsende wurde das Verstaatlichungsgesetz (Transport Act vom 6.8.1947) erlassen. Am 1.1.1948 kam es zur Verstaatlichung des Eisenbahnnetzes und zur Gründung der „British Railways”. Ab den 1960ern trat sie als „British Rail” auf. 1994 wurde die staatliche British Railways in über 100 Einzelunternehmen aufgespalten. Diese wurden einzeln verkauft. Die neuen Gesellschaften erhalten keine staatlichen Zuschüsse. Sie haben keine Verantwortung für das Schienennetz. Das Schienennetz betrieb die Gesellschaft Railtrack. Railtrack ging 1996 an die Börse. Nach ihrem Konkurs im Jahre 2002 wurde sie wieder verstaatlicht.

Zwei kleine Eisenbahngesellschaften (die nicht in der Tabelle enthalten sind) möchte ich erwähnen:

Die erste Dampfeisenbahn im Londoner Raum war die Vorortbahn London & Greenwich Railway. Ihr erster Abschnitt wurde 1836 eröffnet. Die gesamte Strecke führte vom Bahnhof London Bridge in Southwark nach Greenwich.

Eine weitere Vorortbahn, diesmal jedoch nördlich der Themse, war die 1840 eröffnete London & Blackwell Railway. Diese Bahn schnitt den Themsebogen um die Isle of Dogs ab. Wir begegnen ihr im Zusammenhang mit der heutigen Docklands Light Railway wieder.

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Erinnerungen an Eisenbahngesellschaften

	G.N.E.R.Co ― an der Keith and Worth Valley Railway
	Am Bahnübergang: Hinweis mit Androhung einer auf maximal 40£ begrenzten Geldstrafe (Ausstellungsstück im Museum of Rail Travel in Ingrow).

G.N.E.R.Co – Great North Eastern Railway Company. Sie bedient heute von London Kings Cross aus die Strecken bis nach Schottland, genau wie früher der „Flying Scotsman” der London & North Eastern Railway (L.N.E.R.). „Flying Scotsman” war auch der Name einer Dampflokomotive, die auf dieser Strecke eingesetzt wurde. Die Lokomotive wurde am 5.April 2004 von der Firma Flying Scotsman Plc. an das National Railway Museum verkauft.

„East Coast Main Line” ist die Bezeichnung der Hauptstrecke der Eisenbahn zwischen London und Schottland im Osten Britanniens. Erbaut wurde sie im 19.  Jahrhundert von mehreren Eisenbahngesellschaften. Durch Verschmelzungen und Akquisitionen verringerte sich die Anzahl der an der Strecke beteiligten Bahngesellschaften auf nur noch drei:

• Der Abschnitt von London bis Doncaster gehörte ursprünglich zur Great Northern Railway.
• Die North Eastern Railway besaß den Abschnitt von Doncaster bis Berwick an der Grenze zwischen England und Schottland.
• Der Streckenteil in Schottland gehörte der North British Railway.

1860 gründeten diese drei Bahngesellschaften den „East Coast Joint Stock” als Fahrzeugpool für durchgehende Züge auf der East Coast Main Line. 1923 wurden die drei Bahngesellschaften der London and North Eastern Railway (L.N.E.R. oder LNER) zugeschlagen.

Die schnellste Dampflokomotive der Welt, die „Mallard” lief ebenfalls auf dieser Strecke.

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Die nachfolgende Tabelle habe ich aus zwei Tabellen^[103] zusammengestellt. Leider tendieren auch Eisenbahnautoren zur Verwendung von Abkürzungen. Die Abkürzungen für die Namen der Eisenbahngesellschaften setzen sich zusammen aus dem jeweils ersten Buchstaben eines Wortes (nach Lust und Laune ergänzt um einen Punkt oder nicht). Falls sich ein kaufmännisches Und (&) im Namen befindet, wird es auf jeden Fall in die Abkürzung übernommen.

Name (Londoner Kopfbahnhof)	Jahr der Grün- dung	Eingruppierung 1923 zur	Zusammenschluss aus	Eröffnung der ersten Strecke
Great Western (Paddington)	1835	Great Western		1838
London & South Western (Waterloo)	1839	Southern		1838
Midland (St. Pancras)	1844	London,Midland & Scottish	Birmingham & Derby Junction	1839
			North Midland	1840
			Midland Counties	1840
North British	1844	London & North Eastern		1846
Caledonian	1845	London, Midland &Scottish		1848
London & North Western (Euston)	1846	London, Midland & Scottish	Liverpool & Manchester	1830
			Grand Junction	1837
			London & Birmingham	1838
Great North of Scotland	1846	London & North Eastern		1854
London, Brighton & South Coast (Charing Cross)	1846	Southern	London & Brighton	1841
Great Northern (King's Cross)	1845	London & North Eastern		1850
Furness	1846	London, Midland &Scottish		1846
North Staffordshire	1846	London,Midland & Scottish		1846
Lancashire & Yorkshire	1847	London, Midland & Scottish	Manchester & Leeds	1841
Glasgow & South Western	1850	London, Midland & Scottish	Glasgow, Kilmarnock & Ayr	1840
			Glasgow, Dumfries & Carlisle	1843
North Eastern	1854	London & North Eastern	York, Newcastle & Berwick	1839
			York & North Midland	1841
			Leeds Northern	1849
Great Eastern (Liverpool Street Station)	1862	London & North Eastern	Eastern Counties	1839
			Northern & Eastern	1842
			Eastern Union	1846
			Norfolk Railway	1846
Cambrian	1864	Great Western	Llanidloes & Newton	1859
			Oswestry, Ellesmeere & Whitchurch	1863
			Newton & Machynlleth	1863
			Oswestry & Newton	1864
			Aberystwyth & Welsh Coast	1864
Highland	1865	London, Midland & Scottish	Inverness & Aberdeen Junction	1858
			Inverness & Perth Junction	1863
Great Central (Maylebone)	1897	London & North Eastern	Manchester, Sheffield & Lincolnshire Spottname: Money Sunk & Lost	1841
South Eastern & Chatham (New Cross)	1899	Southern	South Eastern	1842
			London, Chatham & Dover	1859
South Wales "pit to port" lines		Great Western

CONSTITUTION OF THE FOUR PRE-GROUPING (pre-1923) RAILWAY COMPANIES Die nachfolgende Tabelle führt die Bahngesellschaften detaillierter auf. Die inhaltliche Quelle für diese Tabelle ist: H.C.Casserley: The Observer’s Book of Railway Locomotives of Britain, London 1955, revised 1960

GREAT WESTERN RAILWAY Great Western Railway Alexandra (Newport and South Wales) Docks and Railway (1 Jan.1922) Barry Railway (1 Jan.1922) Brecon and Merthyr Railway (1 July 1922) Cambrian Railways (1 Jan.1922) Cardiff Railway (1 Jan.1922) Cleobury Mortimer and Ditton Priors Light Railway (1 Jan.1922) Corns Railway (4 Aug.1930) Gwendraeth Valleys Railway (1923) Hurry Port and Gwendraeth Valley Railway (1 July 1922) Llanelly and Mynydd Mawr Railway (1923) Midland and South Western Junction Railway (1923) Neath and Brecon Railway (1 July 1922) Port Talbot Railway and Docks Co. ++ Powlealand and Mason, Swansea Docks (1 Jan.1924) Rhondda and Swansea Bay Railway ++ Rhymney Railway (1 Jan.1922) South Wales Mineral Railway ++ Swansea Harbour Trust Railways (1923) Taff Vale Railway (1 Jan.1922) Vale of Rheidol Railway (1 Jan.1922) + Welshpool and Llanfair Light Railway (1 Jan.1922) + Weston, Clevedon and Portishead Railway (1940) + Bereits vorher von den Cambrian Railways übernommen. ++ Bereits 1907, arbeitete aber selbstständig bis 1922.

LONDON, MIDLAND AND SCOTTISH RAILWAY Caledonian Railway Cleator and Workington Junction Railway Furness Railway Glasgow and Paisley Joint Line Glasgow and South Western Railway Highland Railway Knott End Railway Lancashire and Yorkshire Railway + Leek and Manifold Light Railway ++++ London and North Western Railway London, Tilbury and Southend Railway ++ Maryport and Carlisle Railway Midland Railway North London Railway +++++ North Staffordshire Railway Somerset and Dorset Joint Railway +++ Stratford-on-Avon and Midland Junction Railway Wirral Railway + Umbenannt in London and North Western Railway (Division B) im Januar 1922, nach Übernahme in L. & N.W.R. (die dann die Division A wurde). ++ Bereits vorher von den Midland Railway übernommen. +++ Arbeitete zusammen mit der Southern Railway. ++++ Betrieben von der North Staffordshire Railway. +++++ Betrieben von der L.N.W.R. ab Dezember 1908.

LONDON AND NORTH EASTERN RAILWAY Great Central Railway Great Eastern Railway (einschließlich Colne Valley und Halstead Railway, July 1923, Mid Suffolk Light Railway, 1 July 1924) Great Northern Railway (einschließlich der East and West Yorkshire Union Railway) North Eastern Railway Great North of Scotland Railway Hull and Barnsley Railway + Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway ++ Midland and Great Northern Joint Railway +++ Metropolitan Railway ― 18 Lokomotiven wurden per Nov. 1937 übernommen, der Rest ging an London Transport North British Railway + Übernommen von der North Eastern Railway am 1 April 1922. ++ 1897 umbenannt in Great Central Railway. +++ Arbeitete mit der London, Midland and Scottish Railway bis 1 Oktober 1936 zusammen.

SOUTHERN RAILWAY Freshwater, Yarmouth and Newport Railway Isle of Wight Railway Isle of Wight Central Railway London and South Western Railway (einschließlich der Plymouth, Devonport and South Western Junction Railway) London, Brighton and South Coast Railway Lynton and Barnataple Railway (1 July 1923) South Eastern and Chatham Railway + + Vor 1899 bestand die S.E. & C.R. aus der South Eastern Railway und der London, Chatham and Dover Railway. 1899 bildeten sie eine Arbeitsgemeinschaft (joint working committee) unter dem neuen Namen.