Romney, Hythe & Dymchurch Railway:
Introseite

Die Bahnstrecke der →Romney, Hythe & Dymchurch Railway (RH&DR) verläuft entlang der Südküste Englands. Ihre Endstation Hythe liegt etwa 20 km südwestlich von Dover.

Die RH&DR war das Traumziel zweier Männer. Es waren Captain J.E.P. Howey und der Graf Louis Zborowski. Howey war Gelegenheitsrennfahrer, Millionär, Grundeigentümer und früherer Armeeoffizier. Der Graf Louis Zborowski war seinerzeit ein wohlbekannter Rennfahrer und beträchtlich reicher als Howey.

Der Graf hatte den intensiven Wunsch, eine vollständige Hauptbahn in 15 Zoll Spurweite zu bauen. Natürlich sollte es keine schnöde Bummelbahn sein, sondern sie sollte für Expresszüge geeignet sein. Howey und der Graf taten sich zusammen und versuchten, die Ravenglass & Eskdale Railway im Lake District zu kaufen. Das klappte jedoch nicht.

Trotz dieses Rückschlags bestellte der Graf zwei Pacific-Lokomotiven (Green Godness und Northern Chief) nach einem Entwurf des seinerzeit führenden Modellmaschinenbauers Henry Greenly. Den Bau übernahm Davey, Paxman & Co. in Colchester.

Bevor die beiden Lokomotiven ausgeliefert wurden, erlitt der Graf eine tödlichen Unfall beim Grand Prix Autorennen im italienischen Monza. Howey saß auf zwei Lokomotiven und stand vor der Aufgabe, sie irgendwo fahren zu lassen. Er beauftragte Greenly, ihm zu helfen. So kamen sie auf die Romney Marsh, dem Sumpfland bei Romney.

Die offizielle Eröffnung der Bahn zwischen Hythe und New Romney erfolgte am 16.7.1927. Die Lokomotive „Hercules” zog den Eröffnungszug von Hythe nach New Romney.

Schon 1928 wurde die Strecke über Greatstone nach Dungeness erweitert. Nun hatte man eine vollständig zweigleisige Expresszugstrecke von 22 km Länge mit Stellwerken, Signalen, Bahnhöfen, Haltepunkten, Fahrzeugen und Fahrgästen. Sie alle wollten mit der kleinsten öffentliche Eisenbahn der Welt fahren. Die Lokomotivflotte musste auf 9 Loks erweitert werden, weitere Personenwagen kamen hinzu.

Im Zweiten Weltkrieg verfügte dass Kriegsministerium über die Bahnlinie. Es wurde ein gepanzerter Zug mit Maschinengewehren und einer Panzerabwehrkanone (anti-tank rifle) ausgerüstet. Der von der nun gepanzerten Lok „Samson” gezogene Zug wurde zum Schutz einer Pipeline eingesetzt. Die Pipeline versorgte die alliierte Invasionstruppe mit Treibstoff.

Nach Kriegsende wurde die RH&DR wieder zivilen Zwecken zugeführt. Bereits 1946 konnte der Abschnitt Hythe – New Romney in Betrieb gehen. Der Abschnitt New Romney – Dungeness folgte ein Jahr später. Ein Teil dieses Abschnitts war im Krieg beschädigt worden. Er wurde fortan nur noch eingleisig betrieben.

Die 1950er und 1960er brachten gute Umsätze im Ferienverkehr. Danach machten sich die Pauschalreisen ins sonnige Ausland breit und der innerenglische Ferienverkehr ging zurück. Captain Howey verstarb im September 1963. Der Bahn geriet in schwieriges Fahrwasser. Aber sie überstand die schwierige Zeit und ist heute eine der Sehenswürdigkeiten entlang der englischen Ostküste der Grafschaft Kent.

Beim Bahnhof New Romney ist über dem Bahnhofsrestaurant ein sehenswertes Spielzeug- und Modellbahnmuseum untergebracht. Hier lohnt es sich, die Bahnfahrt zu unterbrechen und das Museum zu besichtigen. Hat man eine Tagesrückfahrkarte gekauft, ist der Eintritt ins Museum frei.

Der aktuelle Lokomotivbestand
Nr.	Name	Farbe	Bau- jahr	Bauart	Konstrukteur	Gebaut von
1	Green Godness	LNER apfelgrün	1925	4-6-2 Pacific	Henry Greenly	Davey, Paxman&Co
2	Northern Chief	Brunswick grün	1925
3	Southern Maid	RH&DR grün	1926
4	The Bug	Brighton umber	1926	0-4-0 Tenderlok	Roland Martens	Krauss, München
5	Hercules	Midland Railway rot	1927	4-8-2 Mountain	Henry Greenly	Davey, Paxman&Co.
6	Samson	Great Eastern blau	1927
7	Thyphoon	British Racing grün	1927	4-6-2 Pacific
8	Hurricane	Caledonian blau	1927
9	Winston Churchill	rot	1931	4-6-2 Pacific	Henry Greenly und A.L.S. Richardson	Yorkshire Engine Company
10	Dr Syn	schwarz	1931
11	Black Prince	DB schwarz und rot	1937	4-6-2 Pacific	Roland Martens	Krupp, Essen
12	John Sutherland	schwarz mit gelb	1983	BoBo Diesel	RH&DR	TMA Engineering
13	frei
14	Captain Howey	blau mit silber	1989	BoBo Diesel	RH&DR	TMA Engineering